История породы ризеншнауцер уходит своими корнями в далекое прошлое, но до сегодняшнего дня изучена недостаточно полно. Достоверно известно лишь то, что с давних времен предков современных шнауцеров разводили жители южных областей Германии, а также прилегающих районов Австрии и Швейцарии. Эти животные представляли собой тип местной сельской собаки, универсальной по своему назначению и использованию. Они были широко распространены в основном среди скотоводов предгорий Альп и применялись как сторожа, проводники повозок и гуртогонные собаки, а ранее, очевидно, и как пастушьи.
Происхождение ризеншнауцера до сих пор вызывает среди специалистов-кинологов значительные разногласия, причем даже в плане генеалогического единства со средним шнауцером. Филогенетические связи ризеншнауцера с другими породами собак также не ясны. Достоверно можно говорить лишь о несомненном близком родстве шнауцеров и пинчеров. Так, известный немецкий кинолог Рейхенбах писал в 1836 г. о существовании как гладкошерстных пинчеров, так и жесткошерстных примитивных собак среднего размера с бородой и усами, очень похожих на шнауцеров. Швейцарский зоолог Штудер указывал, что коротко- и грубошерстные пинчеры происходят от общих предков.
На сегодняшний день представляется, что собаки группы пинчеров-шнауцеров принадлежат к очень старым породам семейства пинчеров, происходящих из средней Европы и не представляющих результат целенаправленного скрещивания (как доберман-пинчер) или импорта. Ризеншнауцер к концу XIX века, когда началось его заводское разведение, был уже в значительной степени сформировавшейся породой, о чем можно судить, например, по целому ряду картин и гравюр того периода. В то же время нельзя исключить влияние на формирование этой породы местных пород овчарок, а позднее, возможно, для увеличения роста, и немецкого дога.
Насколько не ясны пути формирования данной породы в прошлом, настолько тщательно прослежена генеалогия ее представителей, начиная с первых появлений ризеншнауцеров на выставках.
Впервые ризеншнауцеры были представлены на выставке в 1902 г. в количестве 7 собак, но не привлекли к себе внимания публики. Годом официального признания породы принято считать 1909 г., когда на выставке в Мюнхене представленные 29 ризеншнауцеров вызвали огромный интерес. Так как все собаки, за исключением одной, были из Мюнхена, то в III томе Племенной книги пинчеров за 1910 г. порода получила название «мюнхенский шнауцер» и под этим названием была известна до 1923 г., до тех пор, пока не был издан первый стандарт породы, где последняя названа «ризеншнауцер». Этот стандарт без каких-либо серьезных изменений существует по сей день.
О происхождении первых 9 собак (6 кобелей и 3 сук), внесенных в Племенную книгу, сведений не имеется, они в значительной степени различались как по своему строению, так и по окрасу. Наиболее типичным в сегодняшнем понимании был кобель Битру ф. Зендлинг, обладающий черной жесткой шерстью. К 1913 г. в Племенную книгу было внесено еще 8 собак. С этого времени началась серьезная работа с породой.
Наибольшее значение для формирования современного генеалогического древа имели племенные станции «ф. Веттерштейн» (влад. Карл Клюфтингер) и «ф. Кин-цигталь» (влад. Каламинус). Выдающиеся производители из этих питомников победитель 1921 г.— Бази ф. Веттерштейн-30 и Фелс-ф. Кинцигталь-812 стали родоначальниками двух линий ризеншнауцеров, кросс между которыми оказался крайне удачным и позволил в короткий срок получить значительное количество однотипных собак желательного экстерьера.
Следует заметить, что с первых лет работы с породой большое внимание уделялось совершенствованию служебных качеств ризеншнауцеров, а экстерьерные особенности ставились в прямую зависимость от конкретных требований использования (крупный рост, мощный костяк, жесткая шерсть).
Уже в 1925 г. порода была официально признана как служебная. Ризеншнауцеры появились в Школе полицейских собак в Грюнхайде, в других государственных и частных питомниках.
Таким образом, в конце 20-х годов нашего века ризеншнауцеры зарекомендовали себя как одну из основных служебных пород.
